viernes, 21 de junio de 2019

Las cosas que me llamaron la atención al principio

Al principio estuvimos en un hotel viviendo durante un mes.

Durante ese tiempo me resultó llamativo que casi todos los sitios a los que iba tenían moqueta en el suelo.

También solía "dar calambres" cada vez que tocaba algo metálico o a otra persona. Ahora ya no me pasa, puede que fuera por un polar que usaba.

La pila del fregadero estaba dotada de trituradora y dispone de un cilindro en su exterior cerca del grifo para permitir el paso del aire (como si fuera los orificios que hay en la pila incrustados).

En la habitación del hotel teníamos una pequeña cocina, como parte de su dotación había una jarra medidora, un juego de cucharillas medidoras y un juego de tazas medidoras. Aquí se mide todo, en tazas y cucharadas. Las típicas recetas de chorrito, puñadito, poquito... pues va a ser que no. Todo bien medido y nada al azar.

Los tamaños de los envases son diferentes. Los líquidos van en envases de galón o medio galón, son mas cuadrados y las puertas del frigorífico son mas anchas para adaptarse a ellos. Las bandejas de carnes van de libra en libra. Los volúmenes como los yogures van medidos en tazas. Por ejemplo, el yogur yoplait viene tamaño una taza, que es 175 gramos. En España los yogures son de 125g y son cuadrados. Aquí es más bien alargado y se acomoda mejor al tamaño de la mano.

En la calle bajo las aceras hay huecos sin rejillas para el alcantarillado. Son muy grandes, normal que hagan las películas que hacen, de ahí salen las tortugas ninja, el maestro astilla y el payaso de It, ¡pero todos a la vez!.

La comida "grande" es la cena y se hace a las 18h mas o menos.

lunes, 10 de junio de 2019

Guarderías en Virginia

Solo conozco de primera mano una guardería en España y otra en Virginia.

Existen diferencias, no hay una mejor y otra peor, quizás lo ideal sería una mezcla con lo mejor de ambas.

Lo que más me llamó la atención es que en España el tiempo máximo que podía un niño permanecer en la guardería eran 8 horas y estaba legislado. Aquí podía estar  toda la jornada, desde las 6:30 de la mañana hasta las 18:30 horas. Al preguntar por el límite que conocía de 8 horas me dijeron que si los padres debían ir y volver al trabajo, no les daba tiempo en 8 horas. Y tienen razón. Si trabajas 8 horas y tienes que desplazarte aunque solo sean 15 minutos para ir y volver, ya necesita estar 8 horas y media. Eso sí, si te retrasas de recogerlo a las 18:30h, hora en que cierra la guardería, te cobran 1$ por cada minuto que llegas tarde.

Lo siguiente que me llamó la atención fue el comedor. De España estaba acostumbrada a un catering que presentaba un menú mensual completo al inicio de cada mes. Con comida saludable en el almuerzo que se ajustaba a la dieta mediterránea, con aceite de oliva, pescado, huevo, carnes, legumbres, verduras, frutas... el menú tenía varios tipos según el punto en que se encontraba cada niño de ir probando nuevos alimentos y texturas. Los desayunos y resto de tomas eran provistos por cada familia. En la guardería de aquí hay un cocinero que cocina un menú semanal (que con frecuencia sufre alteraciones) idéntico para todos los niños. Desde los de 12 meses hasta los 5 años, todos comen exactamente lo mismo. No hay diferentes menús. A los 12 meses se supone que los niños ya lo han probado todo. En España el calendario para ir dando a probar los alimentos a los niños es mas paulatino, la leche de vaca se da a los 18 meses, las fresas y otras frutas "de pelito" como los melocotones se deben empezar a dar también al año... pero aquí se espera que a esa edad ya lo tenga todo probado. Además de eso, el menú suele estar compuesto de frutas que no son frescas, hamburguesas, pizza, sándwich con salsas tipo barbacoa, mac and cheese… Para merendar les dan snacks tipo crackers...  Un menú que en casa, al menos para nosotros, no estamos acostumbrados. Nosotros somos mas de lentejas, garbanzos y habichuelas todas las semanas. Debido a las diferencias en el orden de introducción de alimentos, me dejaban llevarle comida todos los días para suplir aquello que aún no podía comer porque no lo había probado todavía en casa.

Me encantó de aquí, que no tienen reparos en coger a un niño en brazos, incluso durante horas si hace falta. En España no pueden hacer eso porque tienen mas niños y no pueden coger a todos en brazos (me lo dijeron así en su guardería). En España, aunque también se daba cariño era un ambiente más de colegio, aquí aunque es una academia con un itinerario curricular y no un centro de cuidados, se palpa más el cariño. Es de lo mas habitual llevar en brazos al niño que lo necesita y estar en el suelo jugando con ellos mientras trepan por tí. Hay un profesor que no es de la clase de mi hijo pero con el que ha desarrollado un vínculo especial. Pues bien, muchas veces voy a la guarde y me lo encuentro en brazos de este hombre en otra clase, o me comenta la directora que este profesor lo tuvo durante dos horas en brazos.

Enlazando con lo anterior está el tema de la ratio. En España, en la clase de 4 meses que empezaba el curso escolar en septiembre la ratio era de 8 bebés por profesora. Aquí en la clase de 12 a 24 meses la ratio es de 5 toddlers (los bebés que empiezan a andar) por profesora.

En Virginia en verano la guarde se convertía en un campamento y todos los días tenían actividades específicas. Un día era el splash day, otro zoo pet, magia... También hacían muchas actividades con los padres en plan convivencia como "mother tea" por el día de la madre. Poca concurrencia vi allí, al menos en el rato que estaba yo. En España solo había una actividad tras cada trimestre, a la que acudían muchos padres en manada.

En España había franjas horarias para la entrada y para la salida. Fuera de esos márgenes no se podía entrar ni salir sin justificación médica. Aquí puedes entrar y salir a cualquier hora, aunque fuera la hora de la comida. Incluso puede salir y volver luego otra vez. Me decían que he pagado por el día completo, por eso si quería podía volver a traer otra vez al niño.

Y una de las mas grandes diferencias es el precio. En España (en donde yo vivía, en una guardería concertada), un mes a jornada completa (8 horas al día) con comedor incluido eran unos 270 euros. En Virginia, ese es el precio en dólares de ir 3 días a la semana una única semana. Conozco a otro bebé que va también a jornada reducida en otra guardería, el precio es el mismo, pero allí la reducción es en horas diarias, va 4 horas al día, todos los días. Ir a jornada completa (5 días semanales) sale por unos 1200€ al mes.

viernes, 7 de junio de 2019

Carnet internacional de conducir y examen de conducir en Virginia

Se expide en la las oficinas de tráfico, previa cita online. Tan solo hay que llevar una foto y pagar las tasas. "Te lo montan en el momento", lo entrecomillo pero es verdad. Cogen un cuadernillo y le ponen la cubierta de cartulina por encima y lo grapan. Le pegan tu foto, la sellan y en la portada ponen la fecha de expedición. Tiene un aire vintage, pero realmente su diseño es de los años 40. Parece que te vas de aventura a lo Indiana Jones.

Caduca al año de su expedición, por lo tanto no nos vale para todo el tiempo que vamos a estar fuera de España. En la embajada nos dijeron que no nos lo podían renovar ellos porque además nos tenemos que sacar el carnet de conducir de aquí.

Pues si. Parece ser que el carnet de conducir internacional tan solo es "una traducción" de tu permiso de circulación español, si te requieren el carnet de conducir debes presentar el carnet español mas el internacional a modo de traducción.

En Estados Unidos cada estado tiene su propia política respecto al tema del carnet de conducir extranjero. En el estado de Virginia tienes que sacarte el carnet de conducir, si vas a estar mas de 6 meses como no residente (nosotros lo máximo que podemos estar sin visa son 3 meses) o en 2 meses desde que figuras como  residente.

Debes examinarte tanto del teórico como del práctico.

Para el teórico te dan un manual de pocas páginas en las oficinas de DMV, también disponible en su web. Lo hay en español y en inglés. Pero comparando ambos, hay cosas que no son iguales, por eso creo que si es posible mejor en inglés. Una mala traducción puede llevarte a fallar el examen. De cara al examen, NO TODAS las señales de tráfico están recogidas en el manual. Lo que es un rollo por que la primera parte del examen es la de señales y no se puede fallar ninguna. Si lo superas puedes continuar con la siguiente parte que te permite algún fallo mas.

El examen práctico lo haces llevando tu propio coche al examen. Sorpresa: en la agencia de alquiler del vehículo, pidiendo los papeles que solicitan llevar al examen del práctico del coche dicen que el contrato prohíbe tomar parte del examen de conducir con el vehículo de alquiler. No se si es así con todas las empresas...

Mas valía no haber sido residentes y salir de turismo cada 3 meses del país.

viernes, 24 de mayo de 2019

Teléfono al viajar a EEUU

Mi compañía española es Vodafone. Llamé varias veces y cada vez me dijeron algo diferente sobre el roaming y su duración. Desde la maravillosa (y errónea) usted no tiene problemas, por su antigüedad se le respeta el roaming sin fecha límite hasta (la también errónea) el roaming solo cubre Europa.

Al final tuvo que ser una amiga (de la que me fio) la que me averiguara mi caso personal. Por favor, preguntad al menos en dos ocasiones para comprobar que la información sea la misma.

Tras la última normativa, el roaming dura 4 meses en europa y EEUU. Con tu misma tarifa no tienes problemas durante ese tiempo para usar internet o llamar a teléfonos españoles, es como si siguieras en España. Pasado ese tiempo la cosa cambia y ya hay que sacarse una tarjeta de aquí.

Aquí las tarifas son bastante mas caras, al menos el doble. Ofrecen mas, pero no quiero mas ya que nunca gastaba la tarifa que ya tenía previamente.

Importante tener en cuenta que si vas a cambiar de número de teléfono, a tu cuenta de banco tienes asociada un número de teléfono. Todos los sms que llegan para confirmar transacciones si cambias de número dejarían de llegarte y no podrías terminar ninguna operación online por no confirmar con el código que te mandan. Yo avisé con tiempo en mi banco habitual en España para realizar una "operación de riesgo" (así lo llaman) y cambiar el número hablando con el gestor por teléfono. Pero si no, puedes cambiar a una tarifa prepago (la mas barata que haya) para no perder el número y o bien usar un teléfono viejo o un teléfono que permita 2 sims.

miércoles, 22 de mayo de 2019

Sobre las tarjetas de banco para estar en el extranjero

De nuestro grupo, cada uno de los que hemos venido está en una situación diferente económicamente hablando, pero todos hemos encontrado tremendamente útiles las tarjetas que voy a comentar.

Hasta ahora cuando viajaba al extranjero acostumbraba a llevar dinero en efectivo y usaba la tarjeta para grandes compras o en caso de necesidad si se me agotaba el efectivo. Pero al plantear un año entero en el extranjero esto dejaba de ser viable.

Viendo videos de YouTube acabé escogiendo como nuevas tarjetas para viajar y estar en el extranjero estas: N26, Revolut y BNext.

En este enlace https://www.youtube.com/watch?v=_3U31TVFVbo hacen un buen comentario y en la caja de información tienen enlaces con los que puedes obtener algún beneficio al solicitarlas.

De España traigo mis tarjetas habituales de débito y crédito. Además también solicité en mi banco una tarjeta de viajes. Realmente las condiciones de la tarjeta de viajes de mi banco habitual son peores que la de las 3 tarjetas que os voy a comentar, pero como más vale prevenir que curar, no está de más ir con las espaldas más cubiertas.

Solicitar las tarjetas fue bastante sencillo. En algunas de ellas tenías que hacer videoconferencia para corroborar tu identidad. En otras tan solo enviar foto del DNI. En pocos días las recibí en casa sin problemas. Las probé en España antes de venir tanto en cajeros para sacar como para pagar en las tiendas. Las 3 tienen app para ir recargándolas de manera sencilla. Recomiendo llevar algo de dinero ya precargado porque cuando te haga falta no es el momento de pararte a recargarlas, además la N26 en concreto creo recordar que tarda 2 días en llegar el dinero. Pero ojo, la Bnext no permite reenvolsarte el dinero que has traspasado a ella. Dinero que metas, dinero que tienes que gastar porque a fecha de hoy no se puede "sacar" el dinero.

En mi tarjetero tengo este resumen de las tarjetas para decidir cual voy a usar:

  • N26 (Para pagar, gasolineras y peajes):
2500€/día sacar de cajero
5000€/día gastar
20.000€/mes transacciones
Usar divisa local (MasterCard)

  • BNext
Cambio VISA
2000€/mes pagar
500€/mes cajero (luego cobra 1,5% comisión)
Lunes a Domingo con 0% comisiones

  • Revolut
Cambio interbancario (C/h cambia)
Lunes a Viernes 0% comisiones, Sábados y Domingos entre 0,5 y 1%
200 €/mes cajero, luego cobra 2%
500€/mes pagar
500€/día recargar

Cada una tiene sus ventajas, pero todas menos comisiones que las tarjetas que normalmente usamos de nuestros bancos habituales. Incluso la tarjeta específica para viajes de mi banco habitual tiene peores condiciones (2,5% en los cajeros y 1,5% para pagar).

Ojo, hablad con vuestro banco habitual sobre el viaje que vais a realizar y que os indiquen si tenéis que realizar algún trámite. En mi caso, tuve que marcar en la app el día de inicio  del viaje. En caso contrario, para evitar el uso fraudulento, si detectan movimientos fuera de España pueden bloqueártela para protegerte.